« Dix-huit mille habitants, plus d’un siècle d'extraction minière dans le nord du pays et une réputation pas franchement joyeuse: c'est la description de la ville où j'ai grandi en France », écrit Hugues Honoré, journaliste au bureau de l'AFP à Stockholm. « C'est aussi celle de Kiruna, en Laponie suédoise. Parti en reportage dans le Grand Nord, entre forêt boréale, espaces vierges parcourus par les troupeaux de rennes et hiver interminable, je vais vite me rendre compte que l'endroit n'a pas grand-chose à voir avec les derniers puits de charbon de "mon" bassin minier que j’ai connus enfant ».
Kiruna, à 145 km au nord du cercle polaire, héberge la plus grande mine de fer souterraine du monde, qui assure 90% de la production européenne. On y extrait du minerai à 1.175 mètres de profondeur, bientôt à 1.365 mètres. Mais à mesure que la compagnie minière LKAB creuse pour exploiter une veine de quatre kilomètres de large qui s’enfonce vers le centre de la terre, le terrain au-dessus devient instable. La ville entière va devoir déménager pour ne pas être avalée par la mine...
