« A première vue, la grille noire qui entoure la cathédrale de la Transfiguration à Saint-Pétersbourg, n’a rien d’extraordinaire. Mais une inspection plus attentive révèle d’intéressants détails », écrit Stuart Williams, ancien correspondant de l'AFP en Russie actuellement en poste à Istanbul. « La grille tient debout grâce à 102 canons datant du XIXème siècle, plantés à la verticale et reliés entre eux par des chaînes. Ils ont été pris par l’armée impériale russe à celle de l’Empire ottoman pendant la guerre de 1828-1829, puis exhibés comme trophées autour de la cathédrale pour symboliser la supériorité militaire de la Russie. »

« Les canons de la Transfiguration nous rappellent que les Russes et les Turcs ont passé le plus clair des cinq cents dernières années à se battre. Historiquement parlant, le regain de tension actuel entre Ankara et Moscou après la destruction par la Turquie d’un bombardier russe au-dessus de la frontière syrienne n’est pas un feu de paille isolé, mais un épisode de plus d’une longue confrontation entre deux puissances en quête d’hégémonie régionale.»

« Chaque habitant d’Istanbul a encore son endroit de prédilection, celui qui incarne à ses yeux toute l’âme de la ville  », écrit Stuart Williams, correspondant de l'AFP dans la métropole turque. « Pour les uns, ce sont les fontaines du palais de Topkapi. Pour les autres, c’est le labyrinthe de ruelles dans les collines qui surplombent la Corne d’or. Pour d’autres encore, c’est la quiétude qui règne sous les dômes des grandes mosquées ottomanes. »

« Quant à moi, là où je sens le mieux l’âme d’Istanbul, c’est sur l’eau, quand je suis à bord d’un des nombreux ferries qui parcourent le Bosphore. »